Металлургический комплекс включает в себя:
-добычу,
-обогащение,
-агломерирование железных, марганцевых и хромитовых руд,
-производство чугуна, стали и проката, ферросплавов,
-повторное использование металлического сырья,
-коксование угля,
-производство огнеупоров и вспомогательных материалов для них (флюсовых известняков и др.).
Ведущая роль в этом комплексе принадлежит металлургической переработке (чугун-сталь-прокат). Остальные производства обеспечивают основной технологический процесс, однако некоторые из них приобретают теперь самостоятельное значение.
Территориальная организация черной металлургии зависит от многих экономических и природных факторов. В расположении предприятий черной металлургии особенно большую роль играют сырье и топливо, на которые приходится примерно 85-90% затрат.
В середине XVII - начале XIX в. черная металлургия ориентировалась на территориальное сочетание каменного угля и железной руды, - например в Великобритании. Впоследствии, в течение длительного времени большинство центров черной металлургии формировалась в пределах угольных бассейнов, - например, Рур, Донбасс, Кузбасс, Аппалачский бассейн, Польша, Чехия, Словакия, Бельгия. Ориентация на железные руды являлась главной на Урале, во Франции (Лотарингия), в Люксембурге.
В течение последних десятилетий усилилась ориентация на сырье, причем на крупные месторождения, потому что завод мощностью 5-6 млн. т чугуна в год, рассчитан на 40 лет работы, должен иметь рудную базу не менее 0,5 млрд. т. Крупнейшими в мире железорудными бассейнами являются Бочкаревское и КМА в России (20 и 16,5 млрд т), Криворожское в Украине (15,9 млрд т), Хаммерсли в Австралии (11,7 млрд т), Каражас и Железорудный треугольник в Бразилии (6,0 и 5, 0 млрд т), Месаби-Рейндж в США, Кэрол-Лейк в Канаде, Симен в ЮАР.
Черной металлургии свойственна большая материалоемкость, что в ряде стран на протяжении последних лет существенно понижается. Например, во Франции удельные затраты железной руды на тонну выплавленного чугуна сократились с 1922 до 1721 кг, а кокса - увеличились с 500 до 600 кг.
Отрасли присуща высокая концентрация производства. Россия, Украина и Япония по уровню концентрации производства черных металлов опередили ряд других стран. Более 75% чугуна и 60% стали в этих странах выпускаются предприятиями с ежегодной производительностью более 3 млн. т каждое. Для отрасли характерно производственное комбинирование. Современные крупные предприятия из-за своих технологических связей с другими отраслями являются комбинатами металоэнергохимического профиля.
Существенное значение имеет районообразующая функция черной металлургии. К типичным ее спутникам относятся тепловая энергетика, металлоемкое машиностроение и химическая промышленность.
