В XVIII — начале XIX века на многих заводах создаются оригинальные конструкции паровых двигателей. Они стали столь обычными, что в 1843 г. были изданы правила для их использования. И все же к 1861 г. паровые двигатели составляли менее 10% энергетических мощностей металлургической промышленности. Впрочем, применение паровых двигателей в металлургии не может считаться решающим критерием промышленного переворота.
Во-первых, потому, что, как выше уже отмечено, металлургия относится к химическим производствам, в которых механические процессы играли лишь вспомогательную роль. Во-вторых, использование уже имеющегося гидротехнического хозяйства оказывалось вполне эффективным. Поэтому паровые двигатели здесь применялись как вспомогательные — при понижении уровня воды в заводских трудах или на работах вдали от заводских плотин (на рудниках, например).
Развертыванием промышленного переворота в черной металлургии принято считать переход от кричного способа производства железа к пудлингованию. Факты, выявленные советскими исследователями, неопровержимо свидетельствуют, что такой переход в 40—50 гг. XIX в. действительно совершался. Известно, что в Англии переход к пудлингованию явился главным актом промышленного переворота в металлургии. Но нужно учитывать, что в Англии переход к пудлингованию означал также переход от дефицитного древесного угля к каменному, а это обеспечивало значительное сокращение производственных затрат, что в Англии процесс начался заменой и в доменной операции древесного угля каменноугольным коксом. Уральские же заводы в то время на каменный уголь не переходили, да в условиях Урала с "владельческим правом" заводчиков такой переход и не обеспечивал резкого сокращения производственных затрат. Чтобы уточнить причины роста производственных затрат заводов Урала, необходимо проанализировать изменение структуры этих затрат. Для выявления экономии от перехода к пудлингованию иногда сравнивают цеховые расходы на пуд железа при кричном производстве и собственно операцию пудлингования. Но это неправомерно. Кричная операция давала готовое к продаже полосовое железо, болванку для дальнейшей обработки, а также некоторые продажные сорта. Пудлингование же давало лишь пудлинговые колобки или куски. Чтобы превратить их в полосовое, болванку или сорта, их снова нагревали и обрабатывали — иногда в тех же крично-молотовых фабриках. При этой операции на единицу продукции дополнительно расходовалась заработная плата, топливо, а часть металла уходила в "угар". Поэтому правильней сравнивать затраты на получение одного и того же сорта железа.
