Разработанный в 1966 году фирмой Midland-Ross Corporation процесс Midrex в настоящее время используется в 18 странах, где работают 49 агрегатов . Эволюция процесса идет по пути повышения производительности и снижения стоимости продукции. Выделяют 6 следующих этапов развития технологии Midrex, существенно отличающихся технологическими параметрами и технико-экономическими показателями работы агрегатов:
1-й этап: Оригинальная технология. Шихта 100 % окатышей, низкая температура восстановительного газа (780 оС), 1970-е годы.
2-й этап: Использование в шихте кусковой железной руды, 1980-е годы.
3-й этап: Применение технологии опудривания шихтовых материалов - 1990-е годы.
4-й этап: Технология вдувания кислорода в горячий восстановительный газ - коней 1990-х годов.
5-й этап: применение технологии OXY+ - 2000 г.
6-й этап: комбинированная технология, включающая вдувание кислорода и технологию OXY+ - перспектива.
Технология OXY+ обеспечивает генерацию восстановительного газа путем частичного окисления природного газа кислородом (в соотношении 0,5 от стехиометрического) в горелке, установленной в трубопроводе восстановительного газа сразу после реформера. Это дает дополнительный восстановительный газ, позволяет контролировать его состав и температуру и снижает капитальные затраты.
Совместное применение вдувания кислорода и технологии OXY+ позволяет оптимизировать
производительность за счет максимальной температуры газа и оптимального его состава. На одном из последних модулей Midrex на заводе IMEXSA (Ispat Mexicana) производительностью 1,2 млн.т/год (диаметр шахтного восстановительного реактора 6,65 м), пущенном в эксплуатацию в августе 1997 года, при использовании новейших технологических разработок достигнуты рекордные значения производительности (220 т/час при степени металлизации ГЖ 94,2 % и содержании С в нем 2,2 %)> удельного расхода природного газа (2,2 Гкал/т) и электроэнергии 85-90 кВт*час/т. Помимо нанесения оксидов кальция и магния на окатыши и вдувания кислорода, на этом модуле применена новая система вдувания восстановительного газа через два ряда фурм, обеспечивающая более равномерное распределение газа и его более высокий расход без локального взвешивания слоя окатышей. Кроме того, на этом модуле применяется вдувание подогретого природного газа в переходную зону (между зонами восстановления и охлаждения), что улучшает использование тепла и газа в реакторе.
